Yetkililer, Kuzey Carolina’daki bölgesel bir havalimanında meydana gelen uçak kazasında yedi kişinin yaşamını yitirdiğini açıkladı. Hayatını kaybedenler arasında eski NASCAR pilotu Greg Biffle’ın da bulunduğu belirtiliyor.

UÇAĞIN SAHİPLİĞİ VE KAZANIN MEYDANA GELDİĞİ YER

Cessna C550 tipi uçağın, emekli NASCAR pilotu Greg Biffle ile bağlantılı özel bir şirkete ait olduğu bildirildi. Küçük uçak, Statesville Bölgesel Havalimanı’na iniş yaptığı sırada, yerel saatle 10.20’de (TSİ 15.20) düştü. Olayla ilgili soruşturmayı yürüten havacılık yetkilileri, kazanın iniş esnasında meydana geldiğini söyledi.

AİLE VE YAKINLARDAN AÇIKLAMALAR

Kuzey Carolina Kongre Üyesi Rich Hudson, sosyal medya platformu X üzerinden yaptığı açıklamada Greg Biffle’ın hayatını kaybettiğini doğruladı. Hudson, Biffle’ın eşi Christina ve çocuklarıyla birlikte yaşamını yitirmesinden büyük üzüntü duyduğunu ifade etti.

Hudson açıklamasında, “Greg, milyonlarca hayranı heyecanlandıran büyük bir NASCAR şampiyonuydu. Aynı zamanda olağanüstü bir insandı. Pistteki cesareti kadar, başkalarına hizmetiyle de hatırlanacak,” ifadelerini kullandı. Hudson ayrıca, Biffle ailesinin Kuzey Carolina ve Jamaika’daki kasırga yardım çalışmalarındaki katkılarını da övdü.

Profesyonel beyzbol oyuncusu Mitchell Garret ise Facebook’ta yaptığı paylaşımda, Biffle ve ailesinin kazanın yaşandığı gün kendisiyle vakit geçirmek üzere yolda olduklarını yazdı. Garret, “Ne yazık ki Greg Biffle’ın, eşi Christina’nın, kızı Emma’nın ve oğlu Ryder’ın o uçakta olduğunu doğrulayabilirim. Bizimle öğleden sonra vakit geçirmek için yoldalardı. Yıkılmış durumdayız,” dedi.

KAZA ANI VE HAVALİMANINDAKİ DURUM

 Havalimanı Müdürü John Ferguson, uçağın kurumsal bir iş jeti olduğunu ve olay yerine ulaştığında uçağın tamamen alevler içinde olduğunu söyledi.

İş jetinin yerel saatle 10.06’da havalandığı ve kısa süre havada kaldıktan sonra düştüğü belirtildi. Uçak, pistin doğu ucunda yere çakıldı. Yetkililer, kazanın nedenine ilişkin henüz net bir bilgiye sahip olmadıklarını açıkladı.

Kazanın ardından Statesville Bölgesel Havalimanı, pistteki enkazın temizlenmesi tamamlanana kadar kapalı kalacak.

SORUŞTURMA SÜRECİ

Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu (NTSB), kazaya ilişkin soruşturmayı yürüttüğünü ve olay yerine inceleme yapmak üzere özel bir ekip gönderdiğini duyurdu. Ekibin perşembe gecesi bölgeye ulaşmasının beklendiği belirtildi.

Statesville Bölgesel Havalimanı’nın, Charlotte kentinin yaklaşık 45 dakika kuzeyinde yer aldığı ve Fortune 500 şirketleri ile birçok NASCAR yarış takımına hizmet verdiği ifade edildi.

GREG BIFFLE’IN KARİYERİ

Yarış kariyeri yaklaşık yirmi yıl süren Greg Biffle, 2023 yılında NASCAR’ın “En İyi 75 Pilotu” arasında gösterildi. 55 yaşındaki Biffle, Cup Series’te 19 yarış kazandı ve Xfinity Series ile Craftsman Truck Series’te önemli başarılara imza attı.

“Biff” lakabıyla tanınan ve Washington eyaletinin Vancouver kentinden olan Biffle, 1995 yılında NASCAR Winter Heat Series’te dikkat çekerek ulusal çapta tanındı.

1998 yılında Craftsman Truck Series’te Yılın Çaylağı ödülünü kazanan Biffle, 2000 yılında serinin şampiyonu oldu. 2001 yılında Xfinity Series’te Yılın Çaylağı seçilen pilot, 2002’de şampiyonluğa ulaştı ve her iki seride de şampiyonluk kazanan ilk pilot olarak tarihe geçti.

Biffle ayrıca organizasyonun Sand Outlaws Series’inin kurucuları arasında yer aldı. 2016’dan sonra yarış kariyerini yavaşlatan Biffle, 2019 yılında Texas Motor Speedway’de tek seferlik bir yarış için pistlere döndü ve bu yarışı kazandı.

2021 yılında NASCAR.com’a verdiği röportajda Biffle, “Yarış, yarışmaktır. O adrenalin duygusu, rakiplerden daha iyi olma isteği ve daha hızlı bir araç yapma arzusu beni motive ediyor. Rekabeti gerçekten seviyorum,” demişti.